Ciencia
Europa Clipper pasará cerca de la Tierra en diciembre para impulsarse hacia Júpiter
La nave de la NASA busca saber si bajo el hielo de Europa, una luna de Júpiter, hay condiciones para la vida.
Europa es una de las lunas más grandes de Júpiter. Su superficie está cubierta de hielo y los científicos creen que debajo hay un océano de agua salada. Como en la Tierra la vida necesita agua líquida, Europa es uno de los lugares más interesantes para buscar condiciones habitables.
Para estudiarla, la NASA lanzó la nave Europa Clipper el 14 de octubre de 2024 en un cohete Falcon Heavy, desde Florida. Es tan grande que, con sus paneles solares abiertos, mide más de 30 metros de punta a punta.
El camino a Júpiter no es en línea recta. La nave usa la gravedad de los planetas como si fuera una honda: en 2025 pasó cerca de Marte, y el 3 de diciembre de 2026 hará un sobrevuelo de la Tierra para ganar el impulso que le falta.
Llegará a Júpiter en abril de 2030. No aterrizará en Europa: dará 49 pasadas cercanas para tomar fotos, medir el hielo, buscar señales del océano y analizar su química.
Su meta, en palabras de la NASA, es determinar si Europa tiene condiciones adecuadas para la vida. Eso no significa que vaya a encontrar seres vivos, sino averiguar si existen los ingredientes necesarios.
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Fuentes consultadas
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